Il Sistema IRIDIUM sta modificando il modo di comunicare nel mondo essendo il primo sistema per telecomunicazioni personali veramente globale basato su una rete di satelliti collegati direttamente ai vostri telefoni palmari e pager (numerici e alfanumerici).
Il Sistema sta rivoluzionando il modo di comunicare di professionisti, turisti, residenti in zone rurali, squadre di soccorso in luoghi di incidenti, e di tutti coloro che hanno bisogno delle potenzialità e della convenienza di un telefono cellulare con un unico numero telefonico disponibile ovunque .
Gli abbonati al sistema IRIDIUM utilizzano i telefoni cellulari IRIDIUM per trasmissioni digitali con qualunque altro telefono nel mondo.
Il Sistema IRIDIUM è costituito da una rete di satelliti per comunicazioni cellulari con copertura mondiale che permette qualsiasi tipo di trasmissione - voce, messaggi, fax, dati - in qualunque luogo sulla Terra.
Il sistema rivoluzionerà il modo di comunicare per tutti coloro che, per lavoro o per necessità, abbiano bisogno delle potenzialità e della convenienza di un telefono cellulare con un unico numero telefonico raggiungibile ovunque nel mondo, siano professionisti, turisti, residenti in zone rurali o squadre di soccorso in luoghi di disastri o calamità.
Gli abbonati al sistema IRIDIUM utilizzeranno i telefoni cellulari IRIDIUM per trasmissioni digitali con qualunque altro telefono nel mondo.
Diversamente da altri sistemi di telecomunicazione, il sistema satellitare IRIDIUM individua la posizione del telefono chiamato, consentendo di comunicare anche se la posizione del destinatario non è nota.
I telefoni IRIDIUM consentono comunicazioni telefoniche digitali di alta qualità e si interfacciano perfettamente con computer portatili, PDA (Personal Digital Assistant), agende elettroniche e con altre apparecchiature di comunicazione. E' anche possibile trasmettere e ricevere i dati in tutto il mondo per un utilizzo immediato o posticipato.
Il funzionamento di un telefono IRIDIUM è il seguente:
Quando un telefono IRIDIUM viene acceso, il satellite più vicino - in collaborazione con la rete IRIDIUM - determina automaticamente la posizione dell'utente e la validità della sua richiesta di collegamento. L'abbonato al sistema IRIDIUM può scegliere, in base alla disponibilità di copertura di altre reti cellulari, se trasmettere attraverso la rete terrestre locale o se utilizzare il collegamento IRIDIUM via satellite per le sue chiamate
Se la copertura di una rete cellulare terrestre non è disponibile, il telefono comunica direttamente con il satellite soprastante. La telefonata viene quindi trasmessa di satellite in satellite fino a raggiungere la sua destinazione, sia questa un altro telefono IRIDIUM oppure una stazione (gateway) di collegamento terrestre. Queste stazioni interconnettono la rete satellitare con le reti terrestri e cellulari di tutto il mondo.
L'elevata qualità delle comunicazioni è assicurata dalla struttura della rete IRIDIUM, che include una costellazione di 66 satelliti orbitanti ad un'altitudine di 780 chilometri dalla superficie terrestre. A differenza dei satelliti geostazionari per telecomunicazioni posti a 35.900 chilometri di distanza dalla Terra, l'orbita bassa dei satelliti IRIDIUM permette di ottenere fasci di trasmissione molto più focalizzati e quindi comunicazioni molto più chiare e forti.
Il sistema è strutturato come un atomo con la Terra come nucleo e i satelliti come elettroni.
L'antenna ricevente è sufficientemente ridotta nelle sue dimensioni da poter essere inserita in un telefono palmare. I piccoli e leggeri satelliti IRIDIUM sono interconnessi elettronicamente tra loro per garantire la copertura continua di tutta la superficie terrestre. Le comunicazioni sono smistate attraverso i satelliti e le stazioni terrestri, dove vengono conservate le informazioni per i consumi e la posizione di ogni utente.
I collegamenti tra i satelliti e con le stazioni di controllo hanno luogo nella banda di frequenze Ka. I telefoni e i pager utilizzano invece la banda di frequenze L.
Un telefono portatile IRIDIUM ha un aspetto molto simile a un normale telefono cellulare e caratteristiche del tutto analoghe per quanto riguarda dimensioni, peso e durata delle batterie.
Una scheda SIM (Subscriber Identity Module , modulo identificativo dell'abbonato), del tutto simile a quella utilizzata sui normali cellulari GSM, fornisce l'accesso al sistema IRIDIUM, permette la personalizzazione di alcune caratteristiche e migliora la sicurezza. La scheda SIM garantisce infatti che il telefono non possa essere usato senza una scheda valida e il corretto PIN (Personal Identification Number, numero di identificazione personale).
Utilizzando un'interfaccia standard RS232, ogni telefono IRIDIUM permette inoltre la trasmissione di fax e di dati.
